] Quiconque s'intéresse à Howard a entendu parler de Margaret Brundage. Elle fut, pendant quelques années l’illustratrice vedette des couvertures de Weird Tales, au moment-même où Howard publiait ses nouvelles de Conan.

Le Texan admirait le talent de Brundage, et écrivit plusieurs fois à Weird Tales et Oriental Stories pour la complimenter. Une de ses toutes dernières lettres, parue dans le numéro de juin 1936 de Weird Tales, était une lettre de félicitations à Brundage pour sa couverture du numéro d’avril, « la meilleure depuis celle illustrant [la nouvelle de Conan] ‘Le Colosse Noir’ [Septembre 1933]. »

Les couvertures pastel de Brundage sont entrées dans la légende, au même titre que l’artiste elle-même, dont la biographie se prêtait à tous les fantasmes. Le plus persistant voulait que l’artiste fasse poser ses propres filles pour confectionner ces couvertures particulièrement osées pour l’époque, oscillant souvent entre scènes de flagellation et lesbianisme...

Il aura donc fallu attendre 2013 pour que Messieurs Korshak et Spurlock s’attaquent à cette légende, et tentent de démêler le vrai du faux, le sulfureux du fantasmé. Ils s’attachent à reconstruire au plus près ce que fut la vie de Margaret Brundage et le monde dans lequel elle vécut : le Chicago bohème de la première moitié du vingtième siècle. Passionnant de bout en bout, ce travail mériterait à lui seul nos plus vives recommandations. Mais voilà : ce livre est aussi un authentique « coffee table » book, comme disent les Américains : toutes, je dis bien toutes, les couvertures peintes par Brundage y sont reproduites en pleine page, ainsi que les quelques originaux qui ont survécu, et également toutes les illustrations intérieures, sans compter de nombreuses œuvres privées et/ou inédites. Une somme magistrale avec une qualité de reproduction sur laquelle il n’y a rien à redire.

Le livre existe en plusieurs éditions. Sachez que la super-luxe (limitée à 500 exemplaires) contient un livret de 16 pages qui est intéressant pour les fans hardcore, mais dont les simples amateurs pourront se passer.

Publié par Vanguard Publications, vous trouverez sur leur page dédiée les différences exactes entre les trois éditions. La moins chère est disponible en ligne en France à moins de 20 Euros.

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